W uproszczeniu ból to informacja przekazywana przez zakończenia włókien nerwowych i przekazywana do ośrodków w mózgu. W mniejszym uproszczeniu należy wziąć pod uwagę piętrowość układu nerwowego i rozgrywającego się tam bólu; ma ona wpływ na reakcje na ból i jego odczuwanie. Droga przez te poziomy wiedzie od uszkodzonej tkanki, włókna nerwowe, rdzeń kręgowy, ośrodki mózgu i droga impulsu nerwowego z informacją o niebezpieczeństwie dla naszego organizmu kończy się w korze mózgowej. Właśnie w korze mózgowej kształtują się myśli i uczucia i do tego miejsca dociera informacja o bólu. Dzięki temu przepływowi odczuwamy ból, jako zjawisko nieprzyjemne, wzbudzające cierpienie i pobudzające lęk przed samym bólem. Od pracy naszej kory mózgowej zależy, jaki mamy stosunek do bólu i w jaki sposób go przyjmiemy.